La tonadilla escénica, género hispano de teatro breve musical de fines del siglo XVIII, ha despertado un creciente interés de análisis en la última década. Sin embargo, y pese a que su difusión por todo el espectro americano ha sido reconocida, existen aún pocos estudios sobre ella fuera del marco español, principalmente debido a la escasez de fuentes musicales. Este trabajo se adentra en las posibilidades que pudo dar la tonadilla como medio de comunicación de las ideas de la independencia peruana a través de un caso que se conserva completo en música y libreto, El Militar Retirado, y a través de él proponer nuevos modos de compresión de la importante transición cultural de colonia a república en Hispanoamérica.