TRANSMODERNITY: Journal of Peripheral Cultural Production of the Luso-Hispanic World

Este ensayo analiza la experiencia del pintor cubano Wifredo Lam en España (1923-1938), con el horizonte de la guerra civil española (1936-39) como acontecimiento político y vital que marcará su posterior devenir. En este periodo de aproximadamente 15 años, Lam estudia a fondo la tradición pictórica europea, comienza a madurar su rechazo al academicismo artístico, se acerca progresivamente a las corrientes de vanguardia internacionales y madura con lecturas y militancia su conciencia política antifascista, todos ellos pasos fundamentales en su camino hacia su obra icónica, La jungla (1943). De este modo, este estudio aborda el periodo español de Lam no como un mero prefacio a su etapa de madurez, sino como un “laboratorio” artístico y político de primer orden (y relativamente desatendido por la crítica) que nos permite profundizar en su posterior propuesta postcolonial.

In this article, I offer an analysis of the Cuban documentary Sueños al pairo (Dreams Adrift), which was scheduled to premiere in April 2020 at Havana’s young filmmakers’ annual showcase. While the documentary was immediately censored preventing its premiere, I examine how the filmmakers José Luis Aparicio Ferrera and Fernando Fraguela Fosado use multiple levels of hidden, and lost archival footage and memory to create a platform for the censored lyricist Mike Porcel to write him back into Cuban musical history in their documentary. Through the inclusion of the archived past, I consider how the documentary contests what Derrida refers to as archival house arrest by bringing the hidden images and stories back into the present.  In doing so, I explore Arenillas and Furtado’s research on the relationship between documentary and the law, to consider how documenting the past in the public present creates a space for intervention. While state censorship of artists is not new in Cuban film, Sueños differs because it does not focus solely on the government’s responsibility; instead, it also studies the role of his artistic community in contributing directly to his silencing and does so from island-based filmmakers in dialogue with the diaspora. Despite a promising new legal framework for independent cinema, the censorship of Sueños’s premier appeared as a continuation of the same control Porcel had experienced years before. However, I show how the resounding artistic community response rejecting the film’s 2020 censorship and its refusal to premiere their own films, points to a rupture with Porcel’s censorship and Cuban film’s past, thus highlighting a space for artistic solidarity absent in Porcel’s time.

Aligned with the proposal of Sylvia Wynter in “Human Being as Noun? Or Being Human as Praxis? Towards the Autopoetic Turn/Overturn: A Manifesto” (2007), Mayra Santos-Febres used fictional storytelling to uphold new modes of being in Fe en Disfraz (2009). In this novel, Fe Verdejo is an Afro-Venezuelan historian working in the United States who activates connections with enslaved female ancestors when she finds some of their personal belongings and writings. This article analyzes the story of Fe (Faith, in English) as an example of fictional storytelling that challenges historiography and opposes the dehumanization of black females. Fe en Disfraz explores history and suffering, key elements in Western philosophy’s delimitation of humanhood, to uphold black subjectivity. It portrays ancestry and spirituality as crucial elements to contemplate black womanhood. Being mindful of contextual differences, I put Santos-Febres’ representation of black womanhood in dialogue with scholarship on black subjectivity, like those of Frantz Fanon, Audre Lorde, Sylvia Winter, Alexander G. Weheliye and Michelle Wright. Beyond a debate on power and oppression from the standpoint of those who are marginalized in these discussions, both as subjects and contributors, I add to an ongoing examination of the role of creative literature in reevaluating academic knowledge production.

La novela de Franz Galich refleja las aventuras de una pandilla que cohabita una Managua nocturna postliberal. ¿Cómo son las pandillas literaturizadas? ¿De qué forma la violencia callejera continúa la violencia bélica como estado permanente de baja intensidad y construye diversas subjetividades? En este ensayo dialogo con acercamientos sociológicos y antropológicos que aportan a nuestra comprensión de las pandillas. Paralelamente, utilizo filosofía relacionada a cómo emergen códigos alternativos para enfrentarse a la violencia desde el espacio y el cuerpo. En mi lectura, la pandilla sigue reciclamientos de la guerra y trata de llenar el vacío dejado por el proyecto revolucionario sandinista pero, al sucumbir en la historia, nos hace reflexionar sobre las subjetividades sobrevivientes. Propongo que la novela expone un nuevo sujeto posrevolucionario a través de la prostituta y jefa de la pandilla, La Guajira, quien representa un ethos neoliberal de movilidad y de vaciamiento del pasado bélico con capacidades de (re)ensamblarse al grupo sin depender comunitariamente.

En el presente artículo se analizan los diarios que realizaron tres escritores hispanohablantes, José Juan Tablada, Enrique Gómez Carrillo y Vicente Blasco Ibáñez, tras sus respectivos viajes por Japón a principios del s. XX. El estudio de estos textos tiene como objetivo revelar cómo la forma en que se construye la imagen de Japón no solo es exotizante, sino que, interpretada siguiendo una crítica decolonial, reproduce y legitima el modelo hegemónico occidental de representación de la alteridad como subalternidad. Defiendo que este modelo está fundamentado en la problematización de la relación de la comunidad descrita con el proyecto de la modernidad.

Este trabajo discute el cine andino de migración a través de dos películas bolivianas, La nación clandestina (1989) de Jorge Sanjinés e Yvy Maraey (2014) de Carlos Valdivia. En particular, este ensayo analiza la estética de la migración como una herramienta epistemológica para aprender tanto sobre la experiencia migrante como sobre su relación con el conocimiento local y las políticas neoliberales implantadas en los Andes bolivianos. Este cine permite observar una variedad de lenguajes, valores, cosmologías y comportamientos no occidentales que muestran una asincronía entre la pluriversalidad de la nación boliviana y la epistemología occidental globalizada. Se discuten, por ejemplo, nociones locales sobre el tiempo y el espacio que se yuxtaponen al entendimiento occidental. Se discurre también acerca de la yuxtaposición entre el ego cartesiano y una antología relacional prevalente en comunidades indígenas. Para destacar estos aspectos, el artículo examina las técnicas visuales empleadas en estas producciones, que pueden ser llamadas decoloniales.

El presente artículo estudia cómo se representa la masculinidad afrodiaspórica en Siembra (2015), un film dirigido por los colombianos Santiago Lozano Álvarez y Ángela María Osorio Rojas. Aquí analizo cómo la pérdida de un hijo da cuenta del estatuto contradictorio de la vida negra: una serie de vivencias que van del goce a la vulnerabilidad extrema. Mi análisis relaciona la violencia sufrida por un hombre afrocolombiano con lo que Christina Sharpe llama vigilia [wake]; es decir, un estado de duelo imposible de ser representado de manera total, definitiva, pero que de cualquier manera remite a una experiencia compartida por la que se articulan formas de resistencia. Desde allí, Siembra ayuda a pensar, por ejemplo, las formas en que el migrante negro hace uso del espacio urbano y así recupera la autoridad masculina perdida en el desplazamiento forzoso.

In 1923 the peripheral state of Yucatán saw an unusual confluence of personalities and interests. The new governor, Felipe Carrillo Puerto, was putting a radical socialist experiment into practice, while trying to impress upon the Maya campesinato the glories of their underrespected heritage. The liberal New York magazine Survey Graphic was putting together a special issue that would highlight that experiment. The local upper classes were awakening to the possibilities of cultural tourism. US archaeologists were beginning a major investigation and restoration project at the Maya city of Chichén Itzá. A Californian woman journalist was accompanying the archaeologists, in the process both learning about earlier US depredations at Chichén Itzá and falling in love with the new governor. This paper disentangles these threads in the interest of illuminating a key moment of cultural production in the American periphery.

Jie Lu and Martín Camps, eds. Displacing Area, Expanding Transpacific Frames between/beyond Asia-Latin America Transpacific Literary and Cultural Connections: Latin American Influence in Asia. Palgrave MacMillan, 2020. 269 pp.

De Castro, Juan E. Bread and Beauty: The Cultural Politics of José Carlos Mariátegui. Historical Materialism Book Series volume 217. Brill, 2021. 256 pp.

Rodríguez Coronel, Rogelio. El rastro chino en la literatura cubana. Editorial UH, 2019. 208pp.

Chang-Rodríguez, Raquel and Carlos Riobó, eds. Talking Books with Mario Vargas Llosa: A Restrospective . University of Nebraska Press, 2020. 258 pp.

Henken, Ted A., and Sara García Santamaría, eds. Cuba's Digital Revolution: Citizen Innovation and State Policy . University Press of Florida, 2021. 348 pp.

Velázquez Castro, Marcel. Hijos de la peste. Una historia de las epidemias en el Perú. Taurus, Penguin Random, 2020. 248pp.