Dermatology Online Journal

Uncommon causes of leg ulcers: Investigative approach and therapeutics
Maria João Cruz¹, Teresa Baudrier², Filomena Azevedo³
Dermatology Online Journal 17 (9): 6

1. Interna de Formação Específica
2. Chefe de Serviço
3. Directora de Serviço
Serviço de Dermatologia e Venereologia, Hospital de São João, E.P.E., Porto, Portugal

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Abstract

Chronic wounds of the lower limbs are a major public healthcare problem affecting 1 percent of the adult population and 3 to 5 percent of people older than 65 years. These numbers are rising in the western population as a result of increased life expectancy and increased risk factors for atherosclerotic occlusion, such as smoking, obesity, and diabetes mellitus. This very debilitating condition, which reduces significantly the quality of life, causes social discomfort and generates considerable cost, not only to the patient but also to the society. Treating chronic leg ulcers is always a challenge. Over the last years, the treatment of this condition has been given more attention because of the frequent ineffectiveness of the methods used, the awareness of the psychological and social impact, and the recognition of the risks of malignancy in these wounds. Determining the etiology is an essential factor for directed and more effective wound care. Although 90 percent of ulcers are of vascular origin, the list of other possible causes responsible for the other 10 percent is extremely long. In this review, the authors focus on the differential diagnosis of chronic leg ulcers and the impact of directed treatment in the prognosis of this condition.

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Resumo

As feridas crónicas dos membros inferiores são um grave problema de saúde pública que afecta cerca de 1% da população adulta e 3-5% da população com idade superior a 65 anos. Nos últimos anos estes números têm vindo a aumentar na população ocidental devido ao aumento da esperança média de vida e dos factores de risco ateroscleróticos como os hábitos tabágicos, a obesidade e a diabetes mellitus. Esta é uma condição extremamente debilitante que reduz de forma muito significativa a qualidade de vida, causando desconforto social e acarretando custos consideráveis não apenas para o doente mas também para a sociedade. O tratamento das úlceras crónicas dos membros inferiores representa sempre um desafio. Nos últimos anos o tratamento desta condição diferenciou-se devido à frequente ineficácia dos métodos utilizados, à consciencialização do impacto psicológico e social e ao reconhecimento dos riscos de malignização destas feridas, passando a considerar-se o diagnóstico etiológico como um factor essencial que permite um tratamento dirigido e mais eficaz. Apesar de cerca de 90% das úlceras serem de origem vascular, a lista de causas responsáveis pelos restantes 10% é extremamente longa. Neste artigo os autores focam os diagnósticos diferenciais das úlceras crónicas dos membros inferiores e a importância de um tratamento dirigido no prognóstico desta condição.

Introdução

Define-se por úlcera crónica a descontinuidade da barreira cutânea com atingimento da derme, com duração superior a 6 semanas ou recorrências frequentes [1, 2].

As feridas crónicas dos membros inferiores são um grave problema de saúde pública que afecta cerca de 1% da população adulta e 3-5% da população com idade superior a 65 anos [2, 3, 4]. Nos últimos anos estes números têm vindo a aumentar na população ocidental como consequência do aumento da esperança média de vida, mudança de estilos de vida, com aumento dos factores de risco ateroscleróticos (como hábitos tabágicos, diabetes mellitus (DM) e obesidade) e possivelmente devido à generalização da utilização de anticontraceptivos orais e terapêutica hormonal de substituição atendendo ao conhecido efeito destes fármacos sobre a parede venosa [5, 9]. Esta é uma condição extremamente debilitante que reduz de forma muito significativa a qualidade de vida, causando desconforto social e acarretando custos consideráveis não apenas para o doente mas também para a sociedade. Acresce-se ainda a constatação de que o tempo de duração destas feridas é inversamente proporcional à probabilidade de cura. Considerando todos estes factores, estima-se que na Europa os gastos com o tratamento destas feridas correspondam a cerca de 2% do orçamento dos cuidados de saúde primários [10]. Estes factos tornaram imperiosa a pesquisa da etiologia das úlceras de perna de modo a complementar os tratamentos locais com a instituição de terapêutica sistémica adequada e abordagem de co-morbilidades associadas responsáveis pela falência terapêutica [11, 12].

As principais causas de úlcera crónica dos membros inferiores são a insuficiência venosa, responsável por 45 a 60% dos casos, seguida da doença arterial periférica secundária à arteriosclerose (10 a 20%) e da neuropatia diabética (15 a 20%). A combinação destes factores etiopatogénicos é comum, principalmente em doentes com idade avançada. No entanto, não devemos ignorar a extensa lista de outras causas que apesar de individualmente raras, são no seu conjunto, responsáveis por cerca de 10% dos casos. Traumatismos físicos e químicos, infecções, outras neuropatias, vasculites, doenças hematológicas, doenças metabólicas, alterações da coagulação, tumores ulcerados, dermatoses ulceradas e fármacos, são algumas das causas menos frequentes desta condição (Tabela 1) [12, 13, 14].

Na abordagem desta patologia é indispensável um conhecimento detalhado do quadro clínico, da patogénese e dos princípios básicos do tratamento, sistémico e local, das principais causas. No entanto, a presença de uma úlcera de perna suspeita, isto é, rapidamente progressiva, com características e localização atípicas, dor intensa desproporcional à ferida, mais de 6 meses de evolução ou que não respondeu aos cuidados adequados merece uma investigação mais alargada (Tabela 2) e a consideração de outros diagnósticos diferenciais mais raros, citados na tabela 1 [11, 12, 13].

O tratamento de qualquer úlcera baseia-se na identificação, monitorização e tratamento da patologia de base. Medidas gerais incluindo desbridamento (se necessário), controlo da infecção e da dor, assim como cuidados locais de desinfecção e penso devem ser sempre contemplados na abordagem destas feridas [11, 12, 13, 14].

Neste artigo os autores discutem o diagnóstico, a patogénese e tratamento de algumas das causas menos comuns de úlceras de perna.

Distúrbios microcirculatórios: Úlcera Hipertensiva de Martorell

Figure 1
Figura 1. Úlcera hipertensiva de Martorell Figure 1. Hypertensive ulcer (Martorell ulcer)

A úlcera hipertensiva de Martorell é uma condição rara de ulceração dos membros inferiores que ocorre exclusivamente em doentes com hipertensão arterial de duração prolongada e habitualmente mal controlada (Figure 1). Adicionalmente, fármacos anti-hipertensores como os beta-bloqueantes podem causar agravamento desta condição uma vez que induzem vasoconstrição periférica. Estas lesões são secundárias a isquemia dos tecidos causada por aumento da resistência vascular [15, 16]. Clinicamente são mais frequentes em mulheres e caracterizam-se pelo aparecimento de úlceras inicialmente discretas mas extremamente dolorosas localizadas na região latero-dorsal dos membros inferiores. Por definição, os pulsos arteriais distais estão presentes e o exame histológico revela arteriolosclerose subcutânea (com hiperplasia concêntrica da intima e do músculo liso das artérias, de médio e pequeno calibre, o que leva ao estreitamento do lúmen) [17].

O tratamento deve incluir o controlo adequado da tensão arterial, da dor e da infecção, assim como o desbridamento cirúrgico e cuidados locais [16, 17].

Infecções

Figure 2	Figure 3
Figura 2. Úlceras de etiologia infecciosa (Mycobacterium ulcerans) Figure 2. Infectious ulcers (Mycobacterium ulcerans) Figura 3. Goma sifilitica Figure 3. Syphilitic gumma

Dentro das causas raras, as infecções são, no seu conjunto, uma das causas mais frequentes de ulceração dos membros inferiores. Existe uma enorme variedade de agentes bacterianos, fúngicos, virais e parasitários implicados (Figure 2 e Figure 3) (Table 1).

O diagnóstico assenta na identificação do agente quer por exame microbiológico cultural quer por técnicas de Polimerase-Chain-Reaction (PCR) o qual deve orientar o tratamento antimicrobiano.

Por outro lado, agentes infecciosos, principalmente bactérias, são causa frequente de atraso na cicatrização ou mesmo agravamento das feridas devido à colonização ou quando desencadeiam infecção.

No que respeita à colonização, surgiu recentemente o conceito de biofilme, isto é, bactérias em estado séssil envolvidas por uma substância polimérica extracelular que permite as condições óptimas para a sua sobrevivência [18, 19, 20]. Os biofilmes providenciam estabilidade estrutural e protegem as microcolónias bacterianas da reacção imune do hospedeiro e do efeito antimicrobiano dos fármacos. Esta tolerância aos antibióticos provavelmente contribiu para o desenvolvimento de resistências [19, 20]. Concorrentemente, a presença continuada das bactérias activa permanentemente a resposta inflamatória, sendo características a infiltração por neutrófilos e a leucocitoclasia na periferia dos biofilmes. A libertação de citoquinas pró-inflamatórias, proteases (metaloproteases da matriz, elastases) e a activação do complemento, perpetuam a inflamação [20]. Esta, embora incapaz de destruir o biofilme, é agressiva para os tecidos do hospedeiro, dos quais a comunidade bacteriana extrai o suporte nutricional necessário à sobrevivência. Finalmente, as consequências locais da interacção prolongada hospedeiro/biofilme acima descritas, justificam a semelhança das características encontradas nas úlceras dos membros inferiores, independentemente da sua etiologia (venosa, arterial, diabéticas ou de pressão) [21].

Em relação à infecção das úlceras, nestas ocasiões designadas por erisipela/celulite, caracteriza-se pela presença de sinais inflamatórios peri-úlcera, que se podem estender a todo o membro, acompanhados de aumento dos parâmetros laboratoriais de infecção (leucocitose, neutrofilia e aumento da velocidade de sedimentação eritrocitária e/ou proteína-C-reactiva), muitas vezes associados a febre e a um agravamento das queixas álgicas. Só em caso de infecção o uso de antibioterapia é indicado, devendo ser tão direccionado quanto possível uma vez que a antibioterapia empírica não criteriosa leva a um aumento das resistências [22].

Vasculites

O termo vasculite engloba um conjunto heterogéneo de síndromas com individualidade nosológica, em que a inflamação segmentar e a necrose dos vasos sanguíneos representam o denominador comum, independentemente da causa e dos órgãos atingidos [23, 24].

Os danos vasculares são causados na maioria dos casos por mecanismos imunológicos, frequentemente de tipo III, segundo a classificação de Gell and Coombs.25 Este tipo de reacção pressupõe a formação prévia e circulação sanguínea de imunocomplexos que subsequentemente aderem e se depositam nas paredes dos vasos, activam a cascata do complemento e exercem quimio-atracção sobre os polimorfonucleares neutrófilos. Estes libertam enzimas lisossómicas e espécies reactivas de oxigénio que induzem dano vascular. A redução local da actividade fibrinolítica e a produção de microtrombos vasculares contribui para o processo de necrose local. Em contraste à deposição de imunocomplexos circulantes, a deposição de autoanticorpos específicos (ANCA) que funcionam como activadores de neutrófilos, parece estar directamente associada a determinadas formas de vasculite [23, 24, 26].

A variedade de quadros clínicos e de mecanismos envolvidos, por vezes ainda mal conhecidos, dificultam o estabelecimento de um critério de classificação simples e uniformizador. Assim, existem hoje em dia várias subdivisões baseadas quer no tamanho dos vasos atingidos (grandes, médios e pequenos vasos), quer no tipo de infiltrado inflamatório (polimorfonuclear, mononuclear, granulomatoso) ou na apresentação clínica [23, 24].

As vasculites cutâneas podem manifestar-se de forma muito variável consoante o calibre do vaso envolvido. A púrpura palpável, máculas, pápulas urticáriformes, pústulas, vesículas e petéquias são as lesões características do envolvimento dos pequenos vasos. Nódulos subcutâneos, livedo reticular, necrose e ulceração implicam habitualmente o envolvimento de vasos de pequeno e médio calibre. As lesões favorecem habitualmente áreas pendentes como os membros inferiores, reflectindo a influência da pressão hidrostática e da estase. Às lesões cutâneas podem associar-se sintomas sistémicos como febre, astenia, perda de peso, artralgias e mialgias independentemente da existência de outra condição associada [24, 26, 27, 28].

As vasculites podem ser idiopáticas (45-55%) ou secundárias a uma enorme variedade de outras condições, nomeadamente doenças inflamatórias sistémicas (15-20%), infecções (15-20%), fármacos (10-15%) e neoplasias (<5%) [24, 29].

Teoricamente todas as vasculites idiopáticas, podem manifestar-se com úlceras de perna, no entanto as que mais frequentemente se associam a esta condição são a poliarterite nodosa, a granulomatose de Wegener, a púrpura de Henoch-Schönlein (Figure 4), a síndrome de Churg-Strauss e a poliangeíte microscópica [23, 24, 26].

Figure 4	Figure 5
Figura 4. Vasculite primária (púrpura de Henoch-Schönlein) Figure 4. Primary vasculitis (Henoch-Schönlein purpura) Figura 5. Vasculite secundária a fármacos (penicilina) Figure 5. Vasculitis associated with drugs (penicilin)

Várias doenças inflamatórias autoimunes podem manifestar-se com úlceras crónicas dos membros inferiores secundárias a vasculite, nomeadamente a artrite reumatóide, o lúpus eritematoso sistémico, a doença de Beçhet e a síndrome de Sjögren, embora em nenhuma destas seja uma manifestação clássica [23, 24].

Também as infecções e os fármacos podem precipitar episódios de vasculite que resultam em úlceras de perna. Entre os agentes infecciosos mais frequentemente implicados estão bactérias (Streptococcus beta-hemolíticos grupo A de Lancefield, Staphylococcus aureus, micobactérias), vírus das hepatites B e C. Os fármacos mais comuns são as peniclinas, a hidralazina e as sulfonamidas (Figure 5) [23, 24, 26].

A vasculite paraneoplásica encontra-se associada a condições como o linfoma de Hodgkin, a micose fungóide, a mielofibrose, a leucemia mielóide aguda e crónica, os carcinomas broncogénico, prostático, renal e do cólon. O envolvimento cutâneo pode, embora muito raramente, traduzir-se por úlceras de perna [30].

A avaliação laboratorial de um doente com suspeita de vasculite cutânea deve incluir: hemograma completo com contagem de plaquetas, função hepática, função renal, doseamento das proteínas séricas, electroforese proteica, imunoelectroforese, marcadores de hepatite, crioglobulinas, complemento, ANA, ANCA, factor reumatóide, imunocomplexos circulantes, sedimento urinário e biópsia cutânea para exame histológico e imunofluorescência [23, 26, 29].

A abordagem terapêutica é muito variável, espelhando a enorme heterogeneidade deste grupo de patologias. No entanto, assenta em 3 princípios básicos: supressão do antigénio/resposta inflamatória e de factores precipitantes (infecções ou fármacos), tratamento da patologia de base (quando existente) e o tratamento local das lesões cutâneas [27, 28, 29].

Em muitos casos, as úlceras associadas a vasculite cutânea são autolimitadas, bastando apenas os tratamentos sintomático e tópico. Em situações em que a terapêutica sistémica se impõe, o tratamento imunossupressor é o de eleição. A prednisolona é o fármaco habitualmente utilizado, no entanto, e dependendo da patologia, a ciclosporina, a azatioprina, o micofenolato de mofetil, o metotrexato, a imunoglobulina endovenosa, a ciclofosfamida, a dapsona poderão também ser utilizados com sucesso.

Doenças hematológicas

Figure 6
Figura 6. Drepanocitose Figure 6. Drepanocytosis (sickle cell anemia)

A drepanocitose ou anemia das células falciformes é a causa mais frequente de úlceras dos membros inferiores de causa hematológica (Figure 6) [31, 32]. Juntamente com a deficiência de prolidase são a causa de mais de 50% de úlceras crónicas dos membros inferiores nos doentes em idade pediátrica [33]. A patogénese ainda não se encontra completamente esclarecida, contudo, factores como obstrução vascular mecânica pelas células falciformes com comprometimento do fluxo vascular, infecção bacteriana, deficit no controlo autonómico com consequente vasoconstrição, as tromboses in situ, a anemia associada a deficit no transporte de oxigénio, o aumento das moléculas de adesão e a diminuição da biodisponibilidade de óxido nítrico que leva à disfunção das células endoteliais, são factores que parecem contribuir para o desencadear de isquemia e consequente ulceração [31, 34].

Outras formas de anemia, nomeadamente talassemia, esferocitose hereditária, deficiência da glicose-6-fosfato desidrogenase podem mais raramente ser causa de ulceração dos membros inferiores [34, 35].

O tratamento das feridas associadas a doenças hematológicas implica a monitorização e tratamento adequado da patologia de base e, tal como as feridas associadas a outras etiologias, medidas gerais de tratamento local das úlceras [35].

Coagulopatias

Existem vários distúrbios da coagulação que podem ser responsáveis pelo aparecimento de úlceras membros inferiores pela formação de trombos vasculares que levam à isquemia e consequente necrose [36].

Nos últimos anos, tem sido identificado um número crescente de coagulopatias hereditárias ou adquiridas que predispõem à ulceração, nomeadamente síndrome antifosfolipídico, deficiência da antitrombina III, proteína C ou S, presença de factores de coagulação como factor V de Leiden e factor II mutante. A suspeição clínica e o estudo laboratorial dirigido são fundamentais para o diagnóstico. Não é a identificação de anomalias laboratoriais, mas as manifestações clínicas da condição que devem determinar a necessidade do tratamento anticoagulante [35, 36, 37, 38].

Doenças metabólicas

Necrobiose lipoidica

A necrobiose lipoidica é classicamente considerada uma dermatose rara, associada à DM (3:1000 diabéticos), contudo, em 25 a 33% dos casos surge independentemente desta doença. Esta dermatose antecede na maioria dos casos o aparecimento da DM tipo II, embora também se possa associar à de tipo I. A patogénese é ainda desconhecida, sendo uma doença mais comum em mulheres que em homens numa proporção de 3:1 [39, 40].

Caracteriza-se por manchas e/ou placas localizadas preferencialmente nas superfícies extensoras dos membros inferiores, eritemato-acastanhadas com tonalidade amarelada cuja superfície atrófica torna aparente a vasculatura sujacente e que por vezes assumem um aspecto esclerodermiforme. São lesões persistentes de dimensões variáveis e contorno bem definido. A ulceração espontânea ou após traumatismo representa a complicação mais frequente, presente em cerca de 13 a 35% dos casos, sendo a cicatrização lenta e difícil [40, 41, 42].

O aspecto clínico é evocativo do diagnóstico, sendo o exame histopatólogico igualmente característico, demonstrando desintegração e hialinização do colagénio, depósitos de lípidos extracelulares, infiltrado linfo-histiocitário e, por vezes, reacção de tipo granulomatoso com células epitelióides e células gigantes [39].

A terapêutica é habitualmente ineficaz. A aplicação de corticoides tópicos pode originar benefício transitório embora o seu uso prolongado possa acentuar o componente atrófico das lesões facilitando a ulceração. Na presença de úlceração o tratamento local deve incluir os princípios básicos usados no tratamento de qualquer úlcera diabética. A excisão cirúrgica das lesões com a aplicação de enxerto de pele quando necessário pode ser usada com sucesso, contudo sem grande benefício estético. Quando associada à DM, o controlo rigoroso desta não influencia o curso da dermatose [31, 41, 42, 43].

Calcifilaxia

Figure 7
Figura 7. Calcifilaxia Figure 7. Calciphylaxis

A calcifilaxia é uma condição rara caracterizada por calcificação vascular e consequente necrose cutânea isquémica que origina dor severa (Figure 7). Desconhecem-se ainda a etiologia e os mecanismos fisiopatológicos responsáveis por esta patologia, no entanto, sabe-se que afecta principalmente doentes com insuficiência renal crónica (1-4% dos doentes em diálise). Outros factores de risco conhecidos são o hiperparatiroidismo, a DM, a doença oncológica, a doença hepática, as conectivites, as alterações da coagulação, a hipoalbuminemia, o sexo feminino, a obesidade, a corticoterapia, a hipocoagulação com varfarina, o aumento do produto fósfo-cálcico e os traumatismos locais [44, 45, 46].

Num doente com feridas extremamente dolorosas dos membros inferiores a presença de manchas violáceas, reticuladas, que evoluem com aparecimento de úlceras, os achados laboratorias de aumento do produto fosfo-cálcico ou da hormona paratiroideia e achados radiológicos de calcificação dos vasos e tecidos moles, sugerem fortemente este diagnóstico. No entanto, a confirmação assenta sobretudo no exame histológico que permite a identificação de depósitos de cálcio na parede das artérias de pequeno calibre e arteríolas [47].

O prognóstico é habitualmente muito reservado, sendo a taxa de mortalidade de cerca de 60-80%, secundária principalmente à infecção da ferida, à sépsis e à falência multiorgânica [44, 45].

A escassez do número de casos associado ao desconhecimento etiopatogénico desta condição fazem com que não existam guidelines terapêuticas. Actualmente o tratamento assenta numa abordagem multidisciplinar que deve incluir as medidas gerais de tratamento de feridas, com atenção particular para o controlo adequado da dor e da infecção e a eliminação ou minimização dos factores de risco (sempre que possível). Relatos esporádicos recentes apontam o tiossulfato de sódio e os biofosfonados endovenosos (pamidronato) como agentes terapêuticos eficazes [48, 49].

Neoplasias

Existem diversos tipos de tumores dérmicos, epidérmicos ou metástases cutâneas de neoplasias viscerais ou hematológicas que se podem manifestar como lesões ulceradas dos membros inferiores [37, 41].

Figure 8	Figure 9
Figura 8. Carcinoma espinocelular ulcerado Figure 8. Ulcerated squamous cell carcinoma Figura 9. Leucemia cutis Figure 9. Leukemia cutis

Os tumores que mais frequentemente ulceram são os carcinoma basocelular e o espinocelular (Figure 8) e, mais raramente, o melanoma. Podem ocorrer em qualquer local, mas a maioria destes tumores localiza-se preferencialmente em locais fotoexpostos. Entre os tumores que ulceram mais raramente destacam-se ainda o hemangioma e o sarcoma de Kaposi. Tumores como o carcinoma espinocelular e, mais raramente, o fibrossarcoma podem surgir no contexto de úlcera de perna pré-existente de longa duração, provavelmente como consequência do estimulo sustentado da proliferação celular na úlcera e tecido circundante (úlcera de Marjolin) [42, 50, 51, 52].

A pele é ainda local preferencial de metastização de algumas neoplasias viscerais (pulmão, estômago, mama) e hematológicas (leucemias) (Figure 9), podendo representar a manifestação inicial da doença [35, 38].

O diagnóstico de qualquer um destes tumores baseia-se no diagnóstico clínico que deve ser sempre confirmado com o exame histológico. O tratamento dos tumores primários é, sempre que possível, cirúrgico. No entanto, o prognóstico depende do tipo e extensão da neoplasia e da possibilidade da excisão completa. A abordagem de tumores metastáticos depende essencialmente do tratamento da neoplasia primária [35, 37, 42].

Úlceras associadas a fármacos

Diversos fármacos administrados quer por via sistémica, quer por via tópica ou intradérmica podem ser responsáveis pelo desenvolvimento de úlceras de perna. A ocorrência destas feridas associa-se a factores dependentes não só do fármaco (toxicidade, dose) mas também a factores inerentes ao doente (predisposição genética, patologias associadas) [35, 37].

Figure 10
Figura 10. Úlceras secundárias a injecção intralesional de corticoide Figure 10. Ulcers secondary to intralesional steroid injection

A injecção intralesional de corticoides (Figure 10) usada no tratamento de diversas dermatoses, a hidroxiureia utilizada no tratamento de doenças mieloproliferativas e a varfarina na hipocoagulação ilustram os fármacos implicados de forma mais consistente [35, 41, 42].

O tratamento é sempre que possível a evicção do fármaco responsável e as medidas gerais de tratamento das feridas já anteriormente enumeradas.

Dermatoses ulcerantes

Figure 11
Figura 11. Epidermólise bolhosa distrófica Figure 11. Dystrophic bullous epidermolysis

São inúmeras as dermatoses ulcerantes que causam úlceras crónicas nos membros inferiores (Tabela 1). Dentre elas destacam-se as mais frequentes: o pioderma gangrenoso, as dermatoses bolhosas (epidermólise bolhosa (Figure 11)) e as paniculites.

Pioderma gangrenoso

Figure 12
Figura 12. Pioderma gangrenoso Figure 12. Pyoderma gangrenosum

O pioderma gangrenoso (PG) é uma dermatose neutrofílica pouco frequente, caracterizada inicialmente por pápulas, papulo-pústulas ou vesículas, que evoluem habitualmente para necrose com formação de úlceras de bordos eritemato-violáceos, descolados, de superfície cribiforme, as quais são habitualmente dolorosas (Figure 12). Em 25-50% dos casos o PG é idiopático. Os restantes casos têm sido descritos em associação com outras doenças sistémicas, nomeadamente doença inflamatória intestinal, artrite reumatóide e neoplasias hematológicas [53, 54].

Não existem exames laboratoriais ou histológicos característicos de PG, sendo o seu diagnóstico sobretudo clínico e de exclusão. A avaliação dos doentes deve incluir história clínica, exame objectivo completo e biopsia cutânea para estudo histológico e microbiológico. Os achados histopatológicos de PG, apesar de inespecíficos, são úteis como indicadores de diagnóstico e para excluir outras causas de úlceras. A presença de infiltrado neutrofílico na derme é muito frequente, condicionando a inclusão do PG no grupo das denominadas dermatoses neutrofílicas. A vasculite e ulceração são achados frequentes [55].

Nesta dermatose, o controlo da inflamação através do recurso à corticoterapia sistémica, intralesional e se necessário a outros imunossupressores, o controlo da dor e o tratamento da doença de base quando existente, são os principais objectivos terapêuticos. Na literatura é sugerido que o tipo e a gravidade da doença associada são factores que influenciam o prognóstico do PG. Na maioria dos casos, a terapêutica eficaz da doença associada leva a uma melhoria ou remissão completa do PG. Por outro lado, se a doença de base é refractária à terapêutica, o prognóstico do PG é mais reservado. A evolução do PG é muito variável, com recidivas e remissões alternantes em muitos casos. Os doentes com neoplasias hematológicas associadas, geralmente têm um prognóstico desfavorável [53, 54, 55].

Nos casos de PG ligeiro, o tratamento tópico ou intralesional com corticóides ou a aplicação de inibidores da calcineurina, associados a desinfecção local e pensos apropriados poderá ser suficiente. No entanto, a maioria dos doentes com PG necessita de tratamento sistémico. Os corticóides orais continuam a ser a primeira linha terapêutica em casos moderados a graves. Doses elevadas de prednisolona (1-2 mg/Kg dia) ou bólus de metilprednisolona (1 g/ dia durante 3-5 dias) estão associados a remissões mais rápidas. Os agentes imunossupressores (dapsona, ciclosporina, azatioprina) são utilizados no tratamento de PG refractário aos corticóides ou grave, diminuindo a dependência dos corticóides, os seus efeitos secundários e o risco de recidiva durante o desmame [54, 55].

Outras causas

Entre outras causas de úlceras dos membros inferiores destacam-se os traumatismos físicos (como por exemplo a pressão prolongada, a picada de insecto) e químicos (como por exemplo as queimaduras por cimento, agentes cáusticos) [56]. No entanto, a cronicidade de úlceras com esta etiologia resulta, na maioria dos casos, da presença de distúrbios vasculares ou neurológicos associados (como insuficiência vascular periférica, diabetes mellitus) que impedem ou dificultam a sua cicatrização.

Salienta-se ainda como causa rara de úlceras crónicas dos membros inferiores a doença ateroembólica que ocorre no contexto de doença arterial periférica (e que por isso é considerada, pela maioria dos autores, dentro do grupo da isquemia arterial), em que a embolização surge tipicamente após um procedimento cirúrgico cardiovascular ou vascular (arteriografia). A manifestação mais frequentemente reconhecida é o “síndrome do dedo azul,” no entanto, úlceras dolorosas das nádegas, coxas ou região posterior das pernas podem também ocorrer [57].

Conclusão

Em conclusão, apesar de 90 a 95% dos casos de úlceras crónicas dos membros inferiores terem uma causa vascular (arterial, venosa ou mista), a equipa médica que assiste estes doentes deve recordar a extensa lista de causas raras, principalmente na presença de úlceras suspeitas, isto é, rapidamente progressiva, com características e localização atípicas, dor intensa desproporcional à ferida, mais de 6 meses de evolução ou que não respondeu aos cuidados adequados. O prognóstico destes doentes depende essencialmente do diagnóstico etiológico atempado e de uma abordagem terapêutica dirigida à causa.

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